Em relação aos equinos, a maior parte do crescimento ocorre durante o primeiro ano de vida, sendo portanto neste período necessária uma maior atenção nutricional pois quaisquer déficits podem comprometer o seu desempenho futuro. Logo, é de grande relevância o estudo dos componentes alimentares da ração durante essa fase (FRAPE, 2016; CINTRA, 2011; MEYER,1995).

Nas primeiras semanas de vida do potro, o colostro e o leite são os principais elementos em sua dieta, fornecendo todos os nutrientes necessários, uma vez que a população microbiana do trato gastrintestinal desses animais digere as fibras de forma eficaz somente a partir do segundo mês de vida (FAUBLADIER et al., 2014). Após o terceiro mês do nascimento, segundo Lewis (2000) e Frape (2016), são indicadas rações específicas aos potros, pois a composição do leite materno sofre alterações na concentração de alguns nutrientes, como cálcio e proteínas, tornando-se insuficiente para suprir suas necessidades.

De acordo com NRC (2007), Cintra (2011) e Phillips (2016), os potros, a partir do quarto mês de vida, necessitam de uma alimentação suplementar. Especialistas recomendam a introdução do creep feeding com concentrado, um tipo de manejo alimentar que busca oferecer uma dieta rica em proteínas, a fim de melhorar o crescimento e diminuir o estresse no desmame (GIBBS; POTTER, 1993; APTER, 1996). O desmame acontece por volta do sexto mês de idade, sendo esse período de separação da mãe sempre muito estressante. O aumento na concentração plasmática do cortisol, que diminui a resposta imune do potro, influencia negativamente o crescimento e a alimentação do mesmo (WARAN et al., 2008; GEOR et al., 2013). O fornecimento de uma ração de melhor qualidade, com foco na parte proteica, é de extrema importância para a formação do sistema esquelético e do tecido muscular (FRAPE, 2013).

Mesmo após o animal alcançar um ano de idade, para que o crescimento ocorra de forma adequada, proteínas, minerais e vitaminas ainda são muito importantes na dieta (CINTRA, 2011; FRAPE, 2016 e LOPES, 2016). Além disso, fontes de proteína e cálcio são essenciais para evitar problemas ósseos (FRAPE, 2016; PHILLIPS, 2016). Minerais como o cálcio, fósforo e cobre também auxiliam no crescimento, especificamente na formação estrutural do organismo, colaborando na formação dos dentes, ossos e composição dos músculos (REZENDE et al., 2012).

Portanto, devido à importância de um manejo nutricional de qualidade e da necessidade de fornecer nutrientes específicos para o desenvolvimento adequado dos potros, a Qualy Nutrição Animal desenvolveu rações especificas para cada fase de vida, sendo elas a High Work Balance, High Work Junior e Vitaly Potros. Produtos formulados e balanceados especialmente para que o animal atinja o melhor desempenho genético durante seu crescimento muscular e ósseo.

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